本文节选自《肠子，脑子，厨子》，已取得出版公司授权。
作者：约翰·S.艾伦
图片来源于网络，原文内容有调整。
有人说，阑尾是人类进化过程中留下的一段没有生理作用的肠子，本来就是可有可无的，还经常会发炎，招来疾病，所以还是切掉比较好。
的确，阑尾经常可能发炎是真的，不管是急性阑尾炎还是慢性阑尾炎，疼起来都是钻心剜骨。但阑尾真的是可有可无的吗？阑尾作为我们身体的一部分真的能够随随便便一切了之吗？
阑尾：你们都误会我了……
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阑尾的位置在盲肠的末端，位于腹部的右下方，是盲肠与回肠之间的一根细长弯曲的盲管。阑尾的根部连于盲肠的后内侧壁，远端是闭锁并游离的，活动范围因人而异，又因为受到系膜等的影响，阑尾可伸向腹腔的任何方位。
过去我们一直认为阑尾没什么作用，所以只要一发炎就把它给切掉了。但是，今天我们已经不再这么认为。虽然通过手术摘除阑尾不会给我们带来永久性的伤害，但也可能给我们的身体健康带来很大的影响。
阑尾的管壁内含有大小不等数量丰富的淋巴小结，这些淋巴小结对于人体自身的免疫来说十分重要，担负着机体的细胞免疫和体液免疫两大重任。而且，阑尾属于消化系统，能够分泌多种消化酶和多种其他物质，还能够分泌促使肠道蠕动的激素和与生长有关的激素等。所以，即便是阑尾炎患者，我们现在也不建议大家轻易切除，主要是为了防止免疫功能出现失调。
另外，切除阑尾后，很可能会出现一些令人痛苦的并发症，如肠粘连、肠梗阻、神经损伤、伤口感染、阑尾残端炎、疤痕增生等，尤其是疤痕增生会为日常生活带来巨大的烦恼，疤痕体质者更不能轻易做阑尾切除手术。
不过，对于已经超过60岁的朋友，如果得了阑尾炎，倒是可以考虑把阑尾切掉。因为，当胎儿出生后，淋巴组织就开始在阑尾中少量地积聚起来，在20?30岁这一时期达到最高峰，之后便开始迅速下降，到了60岁后便会完全消失。所以，老人的阑尾倒可能真的没什么作用了，但儿童和青年时期的阑尾，具有发达的淋巴组织，是人体的免疫器官之一，还是有着比较重要的作用。
除此之外，阑尾还有保护“好细菌”的作用。
年，美国研究人员曾发现阑尾能帮助有益菌存活并进入结肠栖息繁殖，所以称阑尾是益生菌的“庇护所”。另有日本研究人员做了实验，对比研究了切除阑尾的实验鼠和没有切除阑尾的实验鼠，发现切除阑尾的实验鼠大肠内的某种免疫细胞数量减少了一半，同时还发现其大肠内的细菌环境也遭到了破坏。因此他们确认，阑尾对于保持肠内细菌环境的平衡有一定的作用。
所以，对于切除阑尾我们一定要持更加慎重的态度，尽可能地善待它而不是除掉它。
我怎么才能不得阑尾炎？
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几乎所医院时，都疼得死去活来而且满心委屈：
“为什么是我？”
阑尾炎看起来似乎完全不是个人的过错，它跟个人卫生关系不大，而是与阑尾腔的梗阻、阑尾黏膜受损感染有关。听上去仿佛我们无缘无故地就遭了这样一场剧痛，但实际上，这当然“病出有因”。
阑尾跟盲肠相通，它也是肠道的一部分，所以
肠道的一丁点变化
就会影响到阑尾。
比如，肠梗阻的患者，也就是那些肠子被堵住的人，梗阻以上部位的压力会逐渐增高，如果阑尾也恰好被堵住了，它就会受到比平时更高的压力，血液供应就相应受到阻碍，阑尾就会进入缺血状态。
如果我们没有立即就诊，随着缺血时间变长，阑尾会发生坏死，这时候，我们就会感觉到右下腹的剧痛，直到这时候，我们才能知道阑尾有炎症了。
还有一种情况，假如我们出现消化不良，也就是肠道蠕动变缓时，食物残渣就会无法以正常的速度排出肠道，这样就会导致食物残渣在肠道内积存，而这些残留下的食物残渣，也就很可能会“走岔路”进入阑尾里。当这些食物残渣、粪石甚至寄生虫进入阑尾时，就会摩擦阑尾表面的黏膜，导致阑尾在机械的刺激下，黏膜破损，引发炎症。
同时，由于阑尾内也有和大肠内一样的各种肠道细菌，这些细菌会从破损的黏膜侵入血管，传遍全身，导致全身感染，造成高热、寒战等典型的全身性中毒症状，让我们痛苦万分。
大部分的阑尾炎都是这样出现的，但是细菌感染的扩散也是一个极有可能造成阑尾炎的原因。如果我们之前有过其他部位的感染又没有治疗彻底，细菌可能会随着血液来到阑尾“定居”，这时候阑尾组织由于受到细菌的感染，也会产生炎症。有些患者是由于腹腔的感染直接侵袭到阑尾而患上阑尾炎，不过这种情况并不多见。
阑尾炎都有什么表现？
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有的人可能会把阑尾炎当作一般的肚子痛，极力忍耐，不看医生，结果，导致炎症向腹腔其他部位蔓延，演变出腹膜炎、盆腔炎等更加棘手的疾病。所以，我们有必要了解一下阑尾炎是什么样子的。
一般来说，典型的阑尾炎有腹部剧痛、发热、胃肠道症状以及右下腹部压痛和腹肌紧张四大症状。
腹部剧痛是最常见的症状，阑尾炎腹痛的特点是转移性腹痛，也就是开始时是上腹部肚脐周围痛，经过几小时或半天左右，腹痛转移到右下腹部。大多呈现持续性疼痛，有时候会有阵发性的加重，患者常常只能屈着右腿侧躺，不敢直腰走路，常常卧床不敢动或呻吟拒食，而婴儿常以阵发哭闹来表达腹痛。在腹部开始痛几个小时后就会发烧，随着病情发展体温上升到38℃?39℃甚至更高。
所以，假如我们出现明显的右下腹痛，或者先出现肚脐周围的疼痛进而转移到右下腹，那就要警惕自己是不是患了阑尾炎，医院看医生。
虽然阑尾炎的发病与否不是我们能控制的，但我们能做到的是
发病后进行彻底治疗，
不让它转为慢性。
这里我想要强调的是，还有很多人认为阑尾可有可无，于是，阑尾炎发作时的疼痛会促使很多人将阑尾一割了之，但我们前面介绍阑尾时也讲了，阑尾里面有大量的淋巴组织，它实际上是人体免疫系统的一个重要组成部分，所以我并不建议大家割掉阑尾。事实上，大约有三分之二的阑尾炎患者都不需要手术，用抗生素治疗的效果也不错。
总之，既然医学上对于阑尾已经有了新的认识，那么大家也应该走出以前错误观念的误区，重新看待阑尾存在的意义，作为我们身体与生俱来的一部分，它必定有它的作用和价值，不到万不得已，不要轻易舍弃。
作者：约翰·S.艾伦出版时间：年10月
出版社：清华大学出版社
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